Zajmuje się tymi zagadnieniami w ujęciu historycznym, pokazując, jak od czasów narodzin psychiatrii w XVIII w. dominujące zagadnienia kulturowe – np. sen, seks, jedzenie czy przemoc – znajdywały odzwierciedlenie w diagnozach chorób psychicznych.

Choć autorce udaje się zarysować historię psychiatrii, to Szalone, złe i smutne są przede wszystkim pełne barwnych i ciekawie opowiedzianych losów kobiet. Z jednej strony tych, których życie – tak jak siostry znanego romantyka Mary Lamb, Zeldy Fitzgerald, Sylvii Plath czy Marilyn Monroe – pozwala odtworzyć sposoby myślenia panujące w danym okresie, a z drugiej – tzw. przełomowych dla dziejów psychiatrii pacjentek, czyli m.in. Henriette Cornier, Augustine Gleizes oraz Anny O.

Autorka zwraca uwagę…