Książka jest oparta na dwóch antagonistycznych postawach egzystencjalnych, reprezentowanych przez losy Joachima i Ani. Nawiązana z Joachimem znajomość przyniesie Ani późniejszy wyjazd na Zachód, ale przede wszystkim zwierciadło, w którym będzie się przeglądać. Pochodzenie żydowskie, utrata bliskich w czasie Zagłady i emigracja to części wspólne, które czynią z jego życia pewnego rodzaju alternatywny los. Joachim jest człowiekiem znikąd, pozbawiony rodziny lub choćby informacji o niej, stanowi przykład całkowitego wykorzenienia. Tabula rasa– tak Ania określa stan nieobciążenia familijno-biograficzną historią. Joachim postanowił wykorzystać tę sytuację, aby odcinając się od niewiadomego pochodzenia, rozpocząć nowe, szczęśliwe życie. Ania wręcz przeciwnie…