Charles King, profesor uniwersytetu Georgetown, wybitny znawca dziejów kultur Morza Czarnego, opisuje schyłek imperialnego Konstantynopola sułtanów i kalifów oraz początki republikańskiego i świeckiego Stambułu prezydentów i premierów. Miasto, z którym – jako symbolem przeszłości – walczył Mustafa Kemal (po raz pierwszy przybył tam kilka lat po objęciu władzy). Atatürk uratował jednak wiele z dawnego Stambułu, przenosząc centrum kraju do Ankary. King w liczącej przeszło 400 stron i zachowanej w anglosaskim duchu opowieści odchodzi często od wielkiej polityki i proponuje nowe spojrzenie na miasto. Dzięki erudycji autora i ogromnemu materiałowi źródłowemu poznajemy wiele mniej znanych wątków: czytamy m.in….