Mimo to rzadko zadajemy sobie pytanie, czym język jest i jak powstał. Noam Chomsky np. uważa, że język jest dany człowiekowi apriorycznie. Skoro tak łatwo się go uczymy i używamy w podobny sposób na całym świecie, to widocznie musimy się z nim rodzić. To nie jedyna odpowiedź. Daniel L. Everett, niegdyś jego uczeń, po latach badań w Amazonii (szczególnie nad mową Indian Pirahã) stawia tezę przeciwną: język jest narzędziem, został odkryty przez człowieka tak jak ogień czy łuk i stanowi produkt kultury. Everett sformułował tę teorię zainspirowany nie tylko wynikami swojej wieloletniej pracy z językami izolowanymi czy zasadą brzytwy Ockhama, lecz także najnowszymi…